三豐高度計是用來測量物體水平高度，即海拔的工具。高度的測量被稱為測高，與測深，即測量水下深度類似。

　　一只三豐高度計在與等高線地圖共同使用時可以幫助確認當前的地理位置。通常情況下，三豐高度計在用于測量海拔時，比起GPS高度計要更加可靠并且準確，因為GPS高度計在例如峽谷底部等地可能不可用，或在例如所有可用衛星都在地平線附近時給出具有極大誤差的數據。而由于大氣壓會隨著天氣的變化而變化，因此登山者需要每到一個已知的高度時，例如到達路線交叉點或于等高線地圖上標明的峰頂時就重新校準三豐高度計。

　　在飛機上，一個三豐高度計通過機身外部的皮氏靜壓系統測量大氣壓。大氣壓會隨著高度的提升而下降，其關系在海平面附近約為每提高800米，大氣壓下降100百帕，或者每上升1000英尺，大氣壓下降1in-Hg（1英寸水銀柱）。

　　飛機上的高度計是經過校準以直接將大氣壓以海拔高度的方式顯示出來的，其數值轉化公式與由標準大氣（ISA）定義的一個數學模型一致。舊的飛機使用一個簡單的，只有一根指針的高度計來 指示高度，之后發展為一個類似鐘面的，具有一根主指針和一根或更多副指針的高度計，每一根指針指示當前海拔高度的一位數字。但是由于這種指針設計極易導致飛行員在壓力下誤讀當前海拔高度而被淘汰。取而代之的是鼓形高度計，后一個采用模擬儀表盤的高度計。鼓形高度計中的一根指針每轉一圈指示1000英 呎，而千位數及以上則直接顯示于一個里程表式的鼓形表盤上面。此時飛行員需要先讀鼓上顯示的千位數，再讀針指示的百位數。目前現代飛機上的模擬高度計均為鼓形表盤設計。三豐高度計的新版本則是在電子飛行儀表系統中的數字海拔顯示器。這項技術緩慢地滲透入民航和軍機中，而現在已經成為了通用航空飛機的一項標準。